El liderazgo de la Transformación Digital. Papel del CIO.

La digitalización (la Transformación Digital) de la empresa es un tema que viene ocupando la atención de los propios empresarios, y la de académicos y profesionales, llegando a alcanzar los titulares de la prensa general[i]. 

“Harvard Business Review” ha publicado recientemente una interesante investigación[ii], basada en una amplia encuesta[iii], en la que destaca el papel del CIO en esa transformación. 

En la presente “Referencia” revisamos y comentamos sucintamente dicho trabajo, cuyas grandes conclusiones generales nos parecen desoladoras: 

i. “La mayoría de las empresas carecen de los conocimientos y habilidades necesarios para tener éxito en los aspectos digitales de sus negocios”;

ii. “Si bien los CEOs generalmente entienden las oportunidades y amenazas del negocio digital, muchos tienen aún que elaborar y comunicar una visión de sus empresas, o desarrollar una estrategia que convierta dicha visión en realidad”; y

iii. “Los directivos no tecnológicos de la mayoría de las organizaciones carecen de las habilidades y conocimientos para ejecutar una estrategia digital, en los casos en los que se dispone de una”. 

Un 20% escaso de los encuestados, afortunadamente para ellos y sus empresas (y para el lector, como ejemplo a emular), pertenecen a lo que el estudio ha denominado “Líderes Digitales” (LD); que son aquellos que satisfacen dos criterios: 

1) Liderazgo digital.

2) Buena gestión [iv].

O sea, que simultanean una visión y estrategia digitales, con la capacidad para materializarlas. Ello se traduce en mayor crecimiento de la facturación y mayores márgenes de beneficio, en relación al resto.

El liderazgo digital comienza en la cúspide. Es positivo que la mayoría (69%) de los encuestados hayan declarado que sus CEOs comprenden las oportunidades y amenazas digitales; aunque sólo los de las organizaciones identificadas como LD los han traducido (sin delegar esta tarea) a una visión y estrategia digitales, claramente articuladas.

Más de la mitad de los LD consideran a sus responsables de Tecnologías de la Información (TI), I+D+i, mercadotecnia y servicios al cliente dotados de excepcionales conocimientos y habilidades digitales.

Resulta claro que los directivos de las empresas tienen que aprender sobre tendencias digitales y mantenerse actualizados. En ello los CIOs tienen la oportunidad de jugar un papel clave como evangelistas, líderes y entrenadores (“coaches”) digitales. Situar personal de TI en las líneas de negocio puede facilitar el aprendizaje en el trabajo. Pero hay que comunicar en un lenguaje de actividades y resultados del negocio; lenguaje poco familiar a los tecnólogos. 

Se confirma la tendencia, observada en los últimos años, hacia un peso creciente de las inversiones de base tecnológica impulsadas por las áreas funcionales (en lugar de por los servicios de TI). En los LD ello sucede con la cooperación de dichos servicios; pero en la restante mayoría de los casos, sucede de espaldas a aquéllos.

Las TI no son (ni deben ser) el cometido de todos; los directivos no tecnológicos no tienen por qué convertirse en expertos en TI. ¡No es ese el objetivo! Lo que sí tienen que saber es qué pueden hacer las TI por la empresa, y cómo usarlas.

Muchas empresas echan de menos un foro o marco formativo adecuado y los CIOs, que están bien posicionados para educar en esto, no siempre están bien equipados. Un consejo: si no se tiene claro por dónde empezar, hágase por formación en técnicas analíticas.

Por lo demás, el trabajo de HBR propone siete recomendaciones para los CIOs:

1) Construya confianza.

2) Apoye las iniciativas tecnológicas promovidas por el resto de áreas del negocio.

3) Extreme sus esfuerzos por promover el aprendizaje de lo digital. 4) Sea el guía al que recurre la empresa.

5) Hable en el idioma de sus interlocutores (no tecnólogos).

6) Dígale a la empresa qué es lo que resulta posible hacer con la tecnología a su alcance.

7) Contrate expertos externos para mantenerse actualizado. 

Buena lista para un sosegado examen de conciencia. Frente a estas siete virtudes capitales, hay otros siete pecados... 

* * *

Este artículo fué publicado originalmente por la revista NOVÁTICA, nº 232, abril-junio 2015. Referencia: Ref. Autoriz. NOVÁTICA 232, pg. 74 – El liderazgo de la Transformación Digital. Papel del CIO – Miguel García-Menéndez, Manuel Palao.  

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[i] Los medios generalistas (CNN, ElSemanalDigital.com, Fortune, The New York Times, …), los blogs especializados (Blogpodium, Dealb%k, Insights & Publications, NiemanLab, Siemens USA Newsroom, …) o los centros académicos de investigación (CDB, CISR, …) ofrecen regularmente análisis, comentarios y/o noticias sobre cómo la “digitalización” va permeando cada sector económico (bancos, fábricas, granjas, museos, periódicos, …) e, incluso, cada país (China, EEUU, Francia, …). Sirvan como muestra las siguientes referencias y citas:

- Westerman, George. “Leading Your Company’s Digital Transformation” [Video]. MIT. Sloan School of Management. Center for Digital Business, 19 de octubre de 2012. URL [a 2015.06.07]: http://sloanreview.mit.edu/article/video-leading-your-companys-digital-transformation/ 

- Benton, Joshua. “The leaked New York Times innovation report is one of the key documents of this media age”. NiemanLab, 15 de mayo de 2014. URL [a 2015.06.07]: http://www.niemanlab.org/2014/05/the-leaked-new-york-times-innovation-report-is-one-of-the-key-documents-of-this-media-age/   

- Woetzel, Jonathan; Gordon Orr; Alan Lau; Yougang Chen; Michael Chui; Elsie Chang; Jeongmin Seong and Autumn Qiu. “China’s digital transformation”. Insights & Publications. McKinsey Global Institute. McKinsey & Company, julio de 2014. URL [a 2015.06.07]: http://www.mckinsey.com/insights/high_tech_telecoms_internet/chinas_digital_transformation 

- Lohr, Steve. “Museums Morph Digitally. The Met and Other Museums Adapt to the Digital Age”. The New York Times Company, 23 de octubre de 2014. URL [a 2015.06.07]: http://www.nytimes.com/2014/10/26/arts/artsspecial/the-met-and-other-museums-adapt-to-the-digital-age.html 

- ”It’s no secret that most organizations around the globe are in need of digitizing their business model and change rapidly to meet new customer expectations and demands” (No es ningún secreto que la mayoría de las organizaciones alrededor del globo tengan la necesidad de digitalizar sus modelos de negocio y de cambiar rápidamente para dar respuesta a las nuevas expectativas y demandas de sus clientes), cita de Marc Huijbregts, Accenture, tomada del artículo: Huijbregts, Marc. “How to re-invent Fortune 500 Companies”. Accenture Blogpodium. Accenture, 7 de noviembre de 2014. URL [a 2015.06.07]: http://www.accenture-blogpodium.nl/innovation/re-invent-fortune-500-companies/ 

- Bray, Chad. “ABN Amro to Cut Jobs in Shift to Digital”. DealB%K. The New York Times Company, 14 de noviembre de 2014. URL [a 2015.06.07]: http://dealbook.nytimes.com/2014/11/14/abn-amro-to-cut-jobs-in-shift-to-digital/ 

- Hardy, Quentin. “Working the Land and the Data”. The New York Times Company, 30 de noviembre de 2014. URL [a 2015.06.07]: http://www.nytimes.com/2014/12/01/business/working-the-land-and-the-data.html 

- Levie, Aaron. “How companies can avoid the pains of digital disruption”. Fortune, 8 de diciembre de 2014. URL [a 2015.06.07]: http://fortune.com/2014/12/08/how-companies-can-avoid-the-pains-of-digital-disruption/ 

- Chambers, John. “How France is embracing digitization of everything”. Cable News Network (CNN), 22 de febrero de 2015. URL [a 2015.06.07]: http://edition.cnn.com/2015/02/21/intl_tv/chambers-france-digitization/ 

- “The good news for U.S. industry is this: The path to modernization is clear. Digitalization … the solution.” (La buena noticia para la industria estadounidense es ésta: El camino hacia la modernización es claro. La digitalización ... la solución), cita de Raj Batra, Presidente, Digital Factory, tomada del artículo: Batra, Raj. “Manufacturing Success Depends on Embracing Digitalization”. Siemens USA Newsroom. Siemens Corporation, 9 de abril de 2015. URL [a 2015.06.07]: http://news.usa.siemens.biz/blog/manufacturing-success-depends-embracing-digitalization 

- Ayerbe Dárceles, Paula. “BBVA renueva su cúpula en pos de la digitalización”. ElSemanalDigital.com, 6 de mayo de 2015. URL [a 2015..]: http://www.elsemanaldigital.com/bbva-renueva-su-cupula-en-pos-de-la-digitalizacion-141871.htm 

- Weill, Peter. “Digital Disruption in the Financial Services Industry” [Video]. MIT. Sloan School of Management. Center for Information Systems Research, enero de 2015. URL [a 2015.06.07]: http://cisr.mit.edu/publications-and-tools/publication-search/digital-disruption-in-financial-services/ 

[ii] Harvard Business Review Analytic Services. “Driving Digital Transformation: New Skills for Leaders, New Role for the CIO”. Harvard Business School Publishing, 2015. URL [a 2015.07.06]: https://enterprisersproject.com/digital-transformation-report  (Gratuito. Requiere registro). 

[iii] La encuesta tuvo 436 respuestas; de ellas, 299 correspondientes a miembros del Harvard Business Review Advisory Council. Cubrió empresas de todo el mundo, con amplia distribución sectorial y tamaño mediano-grande, por su plantilla y facturación. 

[iv] La ilustrativa ‘ficha técnica’ de la encuesta no da empero información suficiente sobre la metodología utilizada, las variables empleadas y los estadísticos resultantes, por lo que es prudente tomar esa clasificación con una pizca de sal.